Recuerdo uno de aquellos míticos festivales de Rockabilly en Hemsby, al este de Inglaterra, durante los 90’s, yo apenas contaba alrededor de 20 años, y totalmente absorbido con todo lo referente a los hot rods y los custom cars me pasaba las horas en el parking del recinto analizando cada coche de los asistentes.

Por entonces, aquella era nuestra meca en Europa y el sitio donde había que ir para poder ver estos coches. Antes del boom de la Kustom Kulture, apenas había car shows y hot rods tradicionales, todo esto solo interesaba a unos cuanto locos por los 50’s y por el R&R y Hemsby era el lugar de encuentro.

En uno de aquellos festivales, recuerdo un tipo francés que había conducido desde Paris en un Dodge del 56 custom, decromado, bajado de suspensión, pintado en un cobre rojizo y con unos scallops en blanco, un perfecto “mild Kustom look” de finales de los 50’s. Pasé un buen rato admirando y fotografiando ese coche, especialmente los pinstripings que lo adornaban.

Probablemente ese coche tuviera parte de culpa de que me pasara los siguientes años de mi vida absolutamente obsesionado con aprender todo lo referente a este abstracto arte de líneas simétricas que llamaban modern pinstriping. Pero lo que nunca habría dicho por entonces, es que el dueño de aquel coche acabaría convirtiéndose en uno de mis mejores amigos muchos años después, compartiendo nuestras pasiones por los coches customizados, el Rock &
Roll, y nuestra obsesión por el pinstriping. Aquel era el coche de Christophe Den, uno de los pioneros en nuestro continente en iniciarse con el arte del pinstriping al más puro estilo tradicional, que genuinos maestros como Von Dutch popularizaron durante los 50’s.

Den ha estado en toda esta escena desde hace mucho tiempo, con 18 años ya conducía algunos coches franceses de los 50’s, pero fue en 1994 cuando compró su primer coche americano, el mencionado Dodge de 1956 que restauró y customizó hasta darle el look que quería. Den quería acabar la obra decorando el coche con unos pinstripings pero no pudo encontrar por entonces a nadie en Francia que dominara esta técnica. Tras un viaje a California en el 97 decidió comprar unos botes de pintura 1Shot y un pincel en
“Hot Rod’s of Norco”. Allí el dueño y mítico pinstriper Von Hot Rod, le enseño como coger el pincel y a utilizar la pintura. Al volver a Francia, Den hizo su primer pinstriping decorando su 56 Dodge, siguió practicando en todo lo que encontraba por delante, armarios, tapas de váter, cascos, motos, siguió decorando los coches de sus amigos y así hasta empezar a recibir encargos y pintar en algunos car shows.

Christophe Den es sin duda uno de los mejores pinstripers de los países vecinos y todo un pionero en nuestro continente, ya que gracias a su pasión por el mundo de los hot rods, empezó a interesarse por este arte antes de que llegara el fenómeno de la Kustom Kulture y de que hubiera artistas Kustom por todos los países. Pero lo más importante que hace a Den un apasionado admirable es que al margen de cualquier moda o tendencia artística, sigue considerándose ante todo un fan incondicional de todo el mundo de los hot rods y custom cars.

Estuvo en los Loud Mufflers Car Club desde los principios y hasta el 2003 cuando con 2 amigos más fundó los Chisellers Car Club, al que todavía pertenece.
Ese mismo año, tras un viaje a California para asistir al mítico car show de Paso Robles, compró el que es su actual coche, un precioso Dodge Coupe de 1951, que ha estado customizando desde entonces, hasta convertirlo en un autentico “full custom” y que sigue en proyecto. Esperamos que Christophe nos ceda su tiempo de nuevo para mostrarnos este proyecto acabado en algún futuro artículo de Custom Garage.

Den también tiene en proyecto el hot rod que empezó hace años, un '28 tudor sedan, chopped y channeled , así como una Triumph de 1959 que está transformando en una bobber. Todo esto siempre siendo fiel al estilo tradicional de los 50’s que es el que le apasiona. Den vendió su Dodge del 56 a uno de sus compañeros de los Chisellers y todavía podemos encontrar en él, el primer
pinstriping que hizo Den, y podemos encontrar montones de sus trabajos en muchos hot rods y customs que corren por las carreteras de toda
Europa. ¡Sencillamente Admirable!