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Toni encontró su Chevy de 1956 en una ya extinta tienda de vehículos americanos en Barcelona a finales del 2004. De origen argentino, había desembarcado en el puerto un año antes en su estado original, pero la idea de Toni era otra más perversa que el dejarlo como salido de fábrica. Lo metió en su pequeño local y con la inestimable ayuda y paciencia sin límite de su adorable esposa Montse y el travieso Toni Jr., comenzó la transformación... y con buen criterio porque no fué todo de una vez sino a los largo de estos años porque el fin es disfrutar del Chevy y no tenerlo parado durante años en el proceso.



Primero y como es obligado lo bajó dos pulgadas y media, más o menos unos ocho centímetros y le colocó una parrilla de tubos hecha por él, lo que se conoce como California Grille. Muy popular en la segunda mitad de los cincuenta, da un estilo limpio y elegante a la parte frontal del carro. Tambien le cambió el paragolpes delantero por uno de los llamados californianos. Chevrolet producía dos tipos de parachoques, uno partido en tres piezas y el que salía de su planta en California de una sola pieza, siendo éste el adecuado para quitarle las guardas y dejarlo liso y simple, el objetivo de un customizador. Siguiendo con el frontal, y aprovechando la forma de los faros delanteros, extendió la parte superior en forma de visera picuda, picked, un detalle de finales de los cincuenta, cuando las líneas de los coches empezaron a ser más cuadradas que redondeadas y no era tan estético el clásico frenched. Quitó el adorno del “avión” del capó, alisándolo y continuando el nervió hasta el final. Hizo un decroming parcial dejando lo imprescindible para acentuar las líneas. De sus manos salieron los elegantes lake pipes laterales que hacen que visualmente el Chevy baje todavía un poco más. Este Chevrolet es un cuatro puertas sedán... demasiadas manetas? no problemo. Un shaved de las manillas traseras, “couperizó” el sedán de una manera sencilla. Tras lo cual llegó el cambió que da personalidad propia a este kustom.



La colocación de la luces de cola de Packard del 56 es una de la transformaciones que dejan la boca abierta cuando estan bien hechas y ésta parece que el Chevy la llevaba de fábrica. Con una factura impecable, Toni corto, soldó, masilló... para embutir los enormes taillights de Packard en las aletas. El resultado es asombroso y verlo por la noche, encendiendo esas luces, un espectáculo. Como las luces salen más que las originales tambien tuvo que retrasar el partagolpes trasero y, además, le colocó una guarda de Mercury del 49 para rodear la matrícula. Como veis un sin fin de transformaciones, hechas todas por Toni en un pequeño taller con las herramientas básicas pero con una tonelada de ilusión y saber hacer. Más muestras de sus habilidades es la recreación de la tercera luz de freno, copia de un modelo original de los cincuenta, el pomo del cambio, un simpático tiki en madera, los fender skirts que tapan las ruedas traseras. Las delanteras llevan un tapacubos de Mercury del 54. El motor no esta hecho por Toni, es el original de Detroit, un small block V8 de 265 ci con un carburador Rochester 2-Jet y cambio automático Powerglide. Lo que sí fabricó es el doble escape con dos colectores separados en acero inoxidable. No hay que decir que todo los arreglos mecánicos, mantenimiento, sistema eléctrico están exclusívamente en las manos de nuestro protagonista. Y como no podía ser de otra manera, la pintura es también obra del señor Jimenez, no es la definitiva pero aun así va dando ese estilo que busca Toni, influenciado notablemente por Larry Watson con esos degradados y scallops. Nuestro amigo y renombrado artista, el parisino Christopher Den le aplicó unos delicados pero efectivos pin-striping. Toni Jimenez no es sólo este Chevrolet de 1956... en estos momentos está Construyendo un hot rod, un Ford modelo A coupe del 29 con un small block Chevy que será la bomba y además nos quiere mostrar su vena artística con una serie de trabajos sobre la escena hot rod y toda la iconografía que rodea al kustom kulture bajo su nombre de guerra, Menez. Muy recomendable, puedes encontar su obra en www.myspace.com/menezartstudios Si ves a Toni conduciendo su Chevy por el retrovisor, dejalo que te adelante para poder admirar sus colas de Packard en todo su esplendor y comprenderás por fin lo que es un verdadero kustom.



Toni found his 1956 Chevy de 1956 in a now closeddown American Car dealer in Barcelona in late 2004. Originally from Argentina, it landed on these shores the previous year in its original state, but Toni had bigger ideas than to leave it in factory form. He parked it in his small workshop, and with the invaluable help and patience of his adorable wife and the mischievous Toni Jr., the transformation began... He didn’t do it all in one go, but over the course of several years, as his objective was to enjoy the Chevy, and not to have it sitting in the garage for years while the work was carried out.

First off and as is obligatory, he lowered it 2.5”, (about 8 cm) and fitted a tube grille (also known as a California Grille) that he’d made himself. Very popular in the second half of the 1950s, it gives the front of the car a clean, elegant look. He also added a California fender at the front. Chevrolet produced two types of fender: one which was divided into three parts and the one-piece fenders produced by the company’s California plant, and this was the model that would allow him to remove the mudguards, giving the car a smooth and simple look, the main objective of customizers. Again at the front, and taking advantage of the shape of the headlamps, he picked the top - a detail that was popularized at the end of the fifties, when the lines of cars began to look more squared and less rounded, and the classic frenched fell out of fashion. He took the “plane” ornament off the hood, smoothing it and allowing spinal cord to run unbroken to the end. He partially de-chromed the car, just leaving what was necessary to accentuate the form. He hand-crafted some elegant side lake pipes, making the Chevy look even lower. This Chevrolet is a 4-door sedan... too many door handles? No problemo. A simple shaving of the rear door handles “couperized” the sedan, followed by the change that gave real personality to this custom When done well, fitting 56 Packard tail lights is one of those changes that leaves people open mouthed, and this Chevy looks like it came out of the factory like that. With impeccable precision, Toni cut, soldered, puttied... to inlay the enormous tail lights on the wings. The results are spectacular, especially when you see it at night with the lights turned on.



With the lights sticking out further than the originals, he also had to move the rear fender and add a Mercury 49 guard to go round the license plate. As you can see there are loads of changes, all done by Toni in his small workshop, with basic tools but with tons of enthusiasm and know-how. You can see other evidence of his skills in the replica third brake light, (a copy of the original 50s model), the gear stick knob (a nice wooden tiki), the fender skirts that conceal the rear wheels. The front wheels, meanwhile, are fitted with 1954 Mercury hubcaps. The engine wasn’t built by Toni – it’s an original from Detroit, a small block 265 c.i. V8, with a Rochester 2-Jet carburetor and automatic Powerglide gears. The double exhaust with two stainless steel collectors was also built by Toni, and it goes without saying that he takes care of all of the mechanical adjustments, the maintenance and the electrics. Señor Jimenez also did the paintwork, and although it’s not the final job, it gives an idea of the style that Toni is looking for – there’s a noticeable influence by Larry Watson with those distinctive fades and scallops. Our friend and renowned artist from Paris Christopher Den, did the delicate but effective pin-striping. But this 1956 Chevrolet isn’t the only project Toni is working on: he’s also building a hot rod at the moment, a 1929 Ford model A coupe with a small block Chevy which is going to be the business. He also wants to show us his artistic streak with a series of projects in the hot rod and kustom kulture scene under the pseudonym, Menez. His work is well worth checking out at www.myspace.com/menezartstudios And if you happen to see Toni in your rear-view mirror driving his Chevy, let him pass so you can admire the Packard tails in all their splendor and a fine example of a real kustom.